恒温动物和变温动物
简单来说，恒温动物是指可以通过自身的一系列运作和调节，达到体温恒定的生物。在地球的生态体系当中，这类生物往往不会受环境因素的影响，它们可以通过自身的体温调节，达到正常生活的目的。
一般恒温动物包括，鸟类、陆生哺乳动物和水生哺乳动物。由于身体的构造不同，以上三种类型的动物完成对体温恒定的方式也是不同的。虽然产生热量的原动力都来自于它们摄入的食物，但是关于保持温度或者散失问题还是存在一定的差别。
在“保暖”方面，鸟类一般会通过羽毛和绒毛的更迭达成，人类则是通过加减衣物进行保暖，狗狗等生物可以通过舌头散发热量和褪毛等方式，来达到控制温度的目的。
还有一种名为翻车鱼的水生动物，“取暖”的方式也非常特别，它会通过不断拍打胸鳍将产生的热量传导至全身。
变温动物则有所不同，它们无法通过自身的调节达到一个适宜生存的问题，因此这类动物，对环境的依赖性，一般都非常大。由于缺乏对体温的自行调节机制，变温动物需要根据环境改变自己的行为。
例如，蛇类会为了得到更多的热量，而移向日光照耀的地方，有时候它们为了防止体能温度过高，会寻找一处湿冷的“水塘”进行夏眠。
尽管变温动物具有极强的生命力，但是如果遇到极端天气，那就是他们的灭顶之灾了。因此，在地球的南极和北极，就看不到它们的身影了。
尽管活动范围受限，但是变温动物也有它独特的优势。例如，一般的变温动物摄取食物中的热量转化为日常生活“动能”的，大概只占恒温动物的1/3到1/10之间，这就意味着，变温动物会将更多的储能用于自身的成长。
什么是“恒定”的体温
人类号称“万物之灵长”，众所周知，我们也是属于恒温动物的一种。为什么我们的体温总是能控制在37℃左右呢？这还要从生物的基本结构讲起。蛋白质、脂肪、核酸等是构成生命体的基本成分，蛋白质分子中的共价键和细胞膜中的某些部分，其活性均会受温度影响。
除此之外，生物要保持其日常活动的正常运行，酶的催化作用是必不可少的，而温度的变化会影响酶的活性，因此，一个机体能够正常运作，其温度就需要保持在一个特定的阈值。
根据一位来自德国的医生卡尔，于1851年对部分人群的抽样调查表明，人类的最健康体温应该维持在37℃左右，尽管这项调查在今天看来，并不算严谨，但是仍然被我们沿用多年。
那么为什么我们的身体总能将温度，控制在36-37摄氏度之间呢？其实，温度控制系统具有极高的复杂性。可以将我们的体温调节系统，比作一个恒温器。在这个恒温器中，控制它的中枢系统就是我们的视前区-下丘脑前部。
下丘脑前部通过亿万年的进化，形成了一个关于体温的调定数值，例如我们所熟知的37℃，如果调定点接受的温度偏离了37℃，那么下丘脑前部就会通过神经元发送指令，抵达整个机体，通过一系列的“修正”将体温回拨到37℃。
值得一提的是，总有一些外部因素的影响，会导致我们的体温升高或者降低。以病毒性感染引发的发烧为例，病毒会通过影响感知温度的神经元，让下丘脑将预设的温度设置为，比如说39℃，因此在体温到达39℃之前，这也是我们在发烧前期会感觉寒冷、战栗的原因。
