冰川的形成需要至少上百万年的时间，冰川形成主要取决于气候条件，其次是地形条件。气候条件主要有两方面，一是气温；二是降水（雪）量。两极地区冰川的形成与地形关系不大，雪线高度主要受气温控制。
冰川形成的气候条件
１．冰川形成的气候条件
气候条件主要有两方面，一是气温；二是降水（雪）量。
地球上气温最低的是两极地区，其次是中低纬度的高山区。这些地区终年积雪，被称为雪原区。雪原区年平均气温在０℃以下，降雪量大于消融量（指冰川融化与蒸发的水量）。雪原区的下限称为雪线，也称平衡线。雪线以上的雪原区是冰川的积累 （或称堆积） 区；雪线以下为冰川的消融区。
２．冰川形成的地形条件
两极地区冰川的形成与地形关系不大，雪线高度主要受气温控制。中低纬度高山区的冰川形成需要有可以积雪的相对平坦的地形。另外雪线高度还与山坡向阳背阴、地形突出与隐蔽，即接受阳光多少等因素有关。
冰川形成过程
1、冰川是一种巨大的流动固体，是在高寒地区由雪再结晶聚积成巨大的冰川冰，因重力这主要因素使冰川冰流动，成为冰川。
2、冰川作用包括侵蚀、搬运、堆积等作用，这些作用造成许多地形，使得经源过冰川作用的地区形成多样的地貌。要形成冰川首先要有一定数量的固态降水，其中包括雪、雾、雹等。
