野史中曾经记载，翼王石达开被抓捕以后，清政府就以凌迟的刑罚来处死他。
原本石达开一直坚持着沉默抵抗，结果他的部下们却因无法承受痛苦而惨叫连连。
对此，石达开血流全身之时，也忍不住怒骂自己的部下：“凌迟又有何惧，倘若我们能够抓住他们，不也会用同样的方式去对付他们？”
关于这件事情的真实性，民间传言各执一词。尽管大家都十分佩服翼王石达开，但在极其残酷的凌迟刑罚面前依旧能够做到面不改色的人，实在是少之又少。
不过很少有人知道的是，清朝最后一个被凌迟处死的人，还真就在行刑的时候一声不吭。
不仅如此，当慈禧虚伪哄骗其坦白罪行、请求宽恕的时候，这名犯人还大肆辱骂慈禧。
这名犯人名叫康小八，是当时流窜于北京和天津两地，极其有名的江洋大盗。烧杀掠夺、无恶不作。无论是对国人还是对洋人，他都用无比恶劣的手段去对付。
从这里便可以看出来，以凌迟对他行刑，倒也不算冤枉。
可有关于康小八受刑的故事，以及此次事件反映出来的古代社会发展，还得从“凌迟”开始说起。
凌迟的由来与发展
作为中国古代最惨无人道的一种刑罚，凌迟最早起源于春秋早期。
彼时周天子势力不断衰弱，各诸侯国争相发展自身势力。可百家学说尚未争鸣之时，想要让本国的影响力辐射到周边其他国家，还真不是一件容易的事情。
为此，各种常人难以想象的酷刑正式出现，其目的就是先让人民感到恐惧，然后再在高压政策下，逐渐收复民心。
且不谈这样的治国方式是否合适，不少国家之中，的确出现了各种各样的刑罚，凌迟也只不过是其中一种。
像春秋时期的吴国名将伍子胥，就曾经因为得罪了吴王夫差，最终被处以“磔”刑。
这种刑罚的具体实施过程就是先砍头颅、再砍四肢、公之于众、以儆效尤。不过相较于凌迟来说，对受刑者的同感影响并没有那么大。
除此以外，还有“菹醢”、“脔割”等刑罚，光听名字都能感受到刑罚的可怕之处。
好在百家争鸣以后，绝大多数儒生学者都认为类似刑罚实在太残忍，于是越来越多的国家开始减轻处罚标准。到了秦始皇统一六国的时候，虽然后世史书常评论秦王暴虐，酷刑待人，但和春秋时期的奇葩刑罚相比，纯粹是小巫见大巫。
自此以后，量刑与处罚逐渐减轻，只要不是罪大恶极、天怒人怨的人，基本上都不会被折磨致死。
可随着时间的推移，五代十国登上历史舞台以后，一些国家难免又会以前人法典高压治国。
以其中的辽国为主，便最喜欢用绞刑、腰斩、凌迟这三种方式来处死犯人，而这一恶习，也逐渐被后世王朝再次沿用。
后人常以为唐朝武则天时期，是酷刑最严重的时代。尤其是像酷吏来俊臣这样的人存在，犯人们一定生不如死，受刑时痛不欲生。
可实际上宋朝才是中国古代刑罚最残酷的年代，《宋史·刑法志》中就记载了无数残忍的刑罚以及处刑的事件，哪怕只是通过文字去感受，也能想象彼时犯人们所经历的绝望。
明朝稍微好一些，朱家皇帝们都认为类似刑罚太残忍、不近人情，但到了清朝以后，凌迟再次发展至巅峰。特别是在文字狱的加持下，各种各样的犯人只要不服气，那就大刑伺候。
后人时常听闻“满清十大酷刑”，又何时听过“大明十大酷刑”或者“大唐十大酷刑”？这足以看出清朝统治的残暴与腐朽。
江洋大盗康小八
那么康小八究竟犯下什么过错，以至于被凌迟处死呢？
这里需要注意的一个知识点是，西方列强侵入中国以前，清朝的残酷一直没谁能够指指点点。
但西方列强侵入中国以后，英国驻华公使Thomas Francis Wade就曾在1866年向清政府提出《促请清廷废除凌迟酷刑》的帖子。自那以后，非大奸大恶以及起义反抗之人，清朝都没怎么用过凌迟。
而康小八之所以会被凌迟处死，原因就在于他实在是太目中无人且残暴。
史料中记载，康小八原名吴天心，因为头发稀少，所以在江湖上还混出了一个诨名“吴秃子”。天津以及北京一带，“黑道”中人几乎是无人不知、无人不晓。
原本他也曾老老实实在北京东皇庄康家做工，结果也不知是何原因，康小八性情大变、无恶不作。
民间野史中就曾提到，他天不怕地不怕，不仅抢劫外国商人，还没事儿就绑架北京、天津两地的土财主，勒索金银。
因为身手了得，又擅长使日本造的左轮手枪，这让官府办案人员一直奈何不了他。以至于很多时候眼看已经将康小八包围，却还是让他寻找到各种各样的机会，成功跳脱出包围圈，并再次对官府发出挑衅。
面对狡猾的康小八，清政府还真没啥好的解决办法。除去官方抓捕队伍之外，彼时清政府甚至还邀请洋人一同参与抓捕活动，并且在民间设下巨额悬赏。
好在经过京师五城练勇（即当时北京城设立的五城察院，共同负责北京城治安的队伍）坚持不懈地蹲守，终于趁康小八和相好幽会、放松警惕的时候，成功将康小八抓捕。
为此，无论光绪皇帝还是慈禧太后，都感到十分高兴。在他抢劫外国商人以后，相应国家就一直施加压力，现如今终于能给对方一个交待。
只是如何处刑又成了一个问题，英国驻华公使Thomas Francis Wade为什么要上书促请清政府废除凌迟这种刑罚，原因不在于英国人更加善良，而是他们从心底看不起这种野蛮愚昧的刑罚。
于是慈禧决定利用康小八这个“社会人物”为突破口，改善洋人对清政府愚昧落后的影响，彰显自己的文明。
慈禧让光绪皇帝下令传唤康小八以后，和颜悦色的询问康小八：“你可知罪？”倘若康小八低头服软，估计慈禧多半会给他一个痛快。可谁也没有想到，康小八也是个狠人，直接当着所有人的面大骂慈禧是一个虚伪卖国的老妖婆。
这可让慈禧再也崩不住了，立即下令将康小八押送到菜市口中凌迟处死。哪怕当时已经答应西方国家废除凌迟，慈禧依旧“硬气”了一回。
然而行刑之时，康小八依旧一声不吭。最后还是行刑官员都看不下去，暗中指示刽子手用钢针悄悄将康小八弄死，这个江洋大盗才终于结束了自己罪恶的一生。
封建社会的愚昧和悲哀
关于康小八的故事，或许历史上真有这样一个人，但实际可信度，大家看看就好。而人们更需要关注的，不是事件本身，应该是彼时清朝封建社会的愚昧和悲哀。
康小八该不该杀，该。值不值得凌迟处死？各有见地。可康小八最终遭受这样的刑罚，仅是因慈禧一人的不喜所导致，这难道不是一种愚蠢的政治体系？
想要用康小八的死来安抚西方国家，人们可以用形势所迫来解释。可因为康小八的“硬气”，慈禧便发怒以极刑，这足以看出慈禧究竟有多愚蠢。
身为上位者，所做的决定都受到个人喜好的影响，还能成什么大事？也难怪她能够大言不惭地表示：“以中华之物力，结与国之欢心。”奴颜屈膝之姿，可见一斑。
其次，中国处罚犯人，又何必需要洋人指指点点？这完全是因为清朝的落后以及愚昧，导致他们根本无法理解究竟应该如何作为。
无论是想要彰显文明还是武力的强盛，都不应该通过处理死囚来佐证。要真想让其他国家看得起，也不应该用如此无关紧要的事情证明。舍本逐末的思想，也注定清朝不可能走得太远。
试想一下，倘若是清朝乾隆皇帝执政时期，在文字狱最鼎盛的时候，即便乾隆皇帝真的提出凌迟刑罚，西方列强能说什么？又敢说什么？
尽管彼时的清朝也早就外强中干，但正是因为英国等国家对清朝国力的忌惮，才不敢提出什么“建设性的建议”。由此可见，国家的尊严，绝不是形式主义可以争取得来。
更重要的是，刑罚这件事情，本应该由法律来决定。如果因为上位者的喜好就发生了改变，这样国家还能有怎样的发展前途？
清朝最终为什么走向灭亡，不正是一个又一个帝王朝着错误的方向努力，忽视国家真正的发展需求，以及后期慈禧彻底把持朝政？以小见大，康小八一人的遭遇，完全足以推测出这个国家大致发展情况。
结语
随着时间的推移，封建社会的愚昧已经离我们远去。
可我们不得不提防，类似愚蠢的行为会再次出现在我们的日常生活之中。
时代的不同，并不会彻底抹去愚昧的曾经。
唯有不断前行、不断进步、不断以史为鉴、居安思危，国家才能够真正走向更加强盛的未来。
