日均温10摄氏度是一个神奇的温度，我们划分冬春的依据就是连续5天日均温超过10摄氏度，计算一个地区的积温是日均温超过10摄氏度的一年的温度和。
因为据科学家测算，10摄氏度是作物能够正常生长的温度，所以我们就把一年中日均温度超过10摄氏度的天数，叫作这个地区的生长期。
纬度越高，高温的天数就越少，生长期就越短；纬度越代，高温的天数就越多，生长期就越长。所以东北地区只能是一年一熟，往南随着温度变高，逐渐变为二年三熟、一年两熟、一年三熟。
生长期是相对于当地的自然条件来说的。
生长周期是作物从播种到最后收获所用的天数，不同的作物生长周期不同，比如春小麦的生长期大概是90天左右、冬小麦是230-270天。
同一作物的不同品种生长周期也不同，比如有早熟品种，也有晚熟品种。同一作物同一品种，生长在不同的地方，生长周期也可能不一样，热的地方，作物生长快，生长周期就短；冷的地方，作物生长慢，生长周期就长。
生长周期是相对于作物来说的。
生长期和生长周期的关系是，生长期一定要长于生长周期，作物才能自然熟；生长期要是短于生长周期，作物就是半生不熟。
美国东北部的乳畜带，由于纬度高，生长期短，不够玉米的生长周期，所以玉米长不熟，但半生不熟的正好作为发展乳畜业的青饲料，解决了乳畜业发展必需的两大问题之一，饲料供应。
东北部又是美国重工业集中的地带，人口和城市密集，解决了乳畜业发展必需的另一大问题，市场需求。所以东北部成为了美国的乳畜带。
一年一熟的中温带地区，如果生长期略短于生长周期，就要改良下生物品种，使其生长周期缩短，成为早熟品种。
如果生长期略长于生长周期，就可以使作物充分成熟，由于中温带地区的作物生长普遍较慢，充分成熟的时间比温暖地区较长，所以有机质和糖分积累更多，单位面积作物产量更高、质量更优。
华北的玉米生长周期是100天左右，东北的玉米生长周期是130天左右，所以说东北的玉米生长期长，实际是生长周期长。
生长周期常常被简称为生长期，做题时要根据上下文意思判断他说的到底是生长期还是生长周期。
