在东南亚地区生活着一个民族，他们世代生活在海上，以捕鱼为生，在海洋上过着游牧的生活，被称为“海上吉普赛人”。他们就是巴瑶族。
巴瑶族人没有自己的土地，也没有自己的国籍，没有人知道他们来自哪里，他们也不知道自己未来即将去往何方。
巴瑶族的起源是个谜
巴瑶族主要生活在东南亚菲律宾、马来西亚和印度尼西亚等6国之间的广阔海域，他们的来源至今是个谜。
有传说巴瑶人的祖先是马来西亚的皇家卫队，很久以前马来西亚柔佛州的公主被洪水冲走，国王派遣皇家卫队出海寻找，并下令找不到公主不许返回。
这些被派出的人无法完成使命，不敢返回陆地，只能留在海上。
也有传说巴瑶人的祖先是望加锡国王。印尼的一个公主被洪水冲到了海上，被救起后嫁给了望加锡国王。大概公主是在海上被救起的，所以他们的后人就以海为家。
还有传说巴瑶人的祖先是菲律宾人，不知道什么原因，他们被一个巨大的怪物赶到了海上，最后没有死于海上的恶劣条件，反而以海为家，世代繁衍了下来。
当然，这些都是口口相传的传说，可信度都不太高，科学家们虽然也提出了自己的猜想，但目前还没有巴瑶族起源的确切答案。
巴瑶人凄苦的海上生活
大多数巴瑶人世代生活在船上，他们以家庭为单位，父母带着年幼的子女挤在一条狭小的船上。
少部分巴瑶人会在水中建房子。这种房子是由数根细长的杆子支撑着平台，在平台上搭起简易的茅草木屋。由于海水的侵蚀和底部的承重不足，这种木屋的使用期限都不长。
等水上木屋倒塌了，巴瑶人又会回到船上。所以他们并没有固定的居所。
由于巴瑶人出生在船上，成长在海面，天天以水为地，他们个个都是潜水高手。
巴瑶人可以在不借助任何现代化辅助设备的情况下，仅凭一副简单的木质护目镜下潜到30米左右的海中，甚至更深处去捕捞深海鱼。
千年来为了适应水中的生活，巴瑶人的脾脏发生了巨大改变。为了在潜水时给身体供给更多的氧气，他们的脾脏比陆地上的人大了50%。
另外，巴瑶族还有一部分人为了生存，每天在水里的时间大于5个小时，为了减小水中耳压不适，人为刺破耳膜，这让他们晚年时听力受损严重。
巴瑶人通常利用自制的简易鱼叉捕捞，他们捕捞的主要对象是深海鱼、珍珠及海参。其中海参不但是巴瑶族的美食，更是他们与外界交易的主要物品。
巴瑶人会定期与陆地上的其他民族进行商品交易，这时他们会短暂地离开海面。
即将消失的“海上吉普赛人”
巴瑶人没有受过良好的教育，他们千百年来都用同样的方式捕鱼。他们传统的捕捞方式完全无法比拟现代捕捞技术带来的收获。
近年来，巴瑶人为了提高捕捞的成功率和数量，开始自制土火药在海中引爆以炸晕鱼群。
但巴瑶人生活的海域海洋清澈，物种资源多样性丰富，海洋珍稀动物数量众多。他们的捕捞方式给周边的海域生态系统造成了严重破坏。巴瑶族与周边国家间的矛盾和争端日益加重。
为了避免争端和保护海洋环境和资源，东南亚国家政府强迫巴瑶人上岸定居。
如印尼政府就曾施压，让巴瑶人在海岸边的浅水区盖吊脚楼生活，甚至直接让他们到村子里生活。
如今，依然在海上漂泊的巴瑶人已越来越少。但他们既没有接受过现代教育，更没有在岸上谋生的技能，巴瑶人对自己的未来也是一片迷茫。
