要想一个国家的机关内部保持廉洁奉公，避免贪污腐败的况发生，就必须有着配套的监察制度和监察体系，而我国自秦朝建立以来，就分设了相应的监察机构负责此类事情，在后世的王朝也有延续了这样的做法，并且设立了相关的机关单位。
在众多的监察机构和监察组织当中，最让人印象深刻的当属明朝时期所设立的锦衣卫，他们直接隶属于皇帝，负责监察百官，防止谋权篡位或者是存在造反的情况出现，因为其身份特殊，又有着特权，所以伴随着明朝的建立和发展，锦衣卫的数量也发展壮大，在后来多达十多万人，那在明朝灭亡之后，这些曾经让人闻风丧胆的15万之多的锦衣卫都去哪里了？他们最终的结局竟让人难以置信。
先斩后奏，风光一时的锦衣卫
锦衣卫这样的组织最早设立于明朝建国之后，由当时的明太祖朱元璋一手筹建起来的，他建立这样的一个组织，其目的就是希望挑选出绝对忠诚于自己的人，并且能够帮他在暗中处理很多麻烦的事情，最重要的是监察朝中的文武百官，避免他们出现以下犯上或者是谋权篡位的想法和举动。
朱元璋这样做也是和他生性多疑的性格特点以及所面临的实际情况有关。我们都知道朱元璋是出生于草莽，从小就家庭贫困自然也是没有钱去上学，所以他个人并没有太大的学识，唯一能做的就是凭借着双手打下了明朝的江山基业。
等到他当上皇帝之后很忌惮朝中那些有能力的将领，还有那些具有谋略，有学识渊博的谋士，与这些人相比，即便朱元璋再有治国安邦的能力，也的确是逊色很多。
所以这换做任何一个人都会担忧自己的下属会不会像曾经的宋太祖赵匡胤那样黄袍加身，从而发动兵变夺取皇位。为了避免发生这种变故，本来就性格多疑的朱元璋自然要组建起属于自己的一支私密势力。这样的组织不仅能够随意听从调遣，还能够在暗中监视朝中每一位官员的动向，锦衣卫也因此而诞生。
在锦衣卫刚刚建立之时，因为这个机构是直接隶属于皇帝个人，并不受其他的机关或是官员控制，所以锦衣卫本身有着很大的独立性和自主权，还有就是他们为皇帝效劳，经常处理一些不光彩的事情，所以在这其中也得到了皇帝默许的一些特权，最主要的就是他们一旦发现有人存在谋反的想法，或是已经有了相关的举动，他们证据足够是可以先斩后奏的。
有着这种越级的特权，这让朝中其他的官员对锦衣卫忌惮不已，谁都不想招惹他们，要不然被这些锦衣卫盯上的话，自己肯定没有好果子吃，而这一时期也是锦衣卫在整个明朝的发展历史之中最风光的一段时间，过了这个阶段，他们的地位也开始逐渐下滑，甚至可以说是一落千丈。
权力过大，遭打压和排挤
因为锦衣卫本身有着来自皇帝的特权，所以在很多时候，有些锦衣卫就私自利用手中的特权去欺压朝中的官员或者说借着这样的权力因公徇私，时间长了难免会引起朝中官员的不满，而且因为权力过大，也在一定程度上反过来威胁到了皇权，所以在明成祖朱棣继位之后，对锦衣卫这只势力开始暗中打压。
而到了后来，明朝的皇帝则建立了东厂和西厂两大机构，通过这两个机构来分割锦衣卫所拥有的特权，并且将一些曾经锦衣卫专门负责的事项转移到这两大机构上面，至此之后，锦衣卫无论是在皇帝这里，还是在朝堂之上，其地位都大不如前，等到明朝中后期的时候，锦衣卫的权力基本上都被东厂和西厂所剥夺，说白了就是一个有名无权的监察组织。
而为了能够继续在朝中立足，锦衣卫不得不像东厂西厂所低头，为了能够生存下去他们也是别无选择，可依附归依附，此时的锦衣卫早已经不是原来朱元璋所建立的那支强大而又神秘的组织了，无论是本身的战斗力和人员质量，还是最终的目标和对皇帝的忠诚度都与之前天差地别。
十五万之多的锦衣卫最终结局如何
随着明朝的发展壮大以及锦衣卫这种组织本身的特殊性，在后来也从一个小的监察组织发展成为人数多达15万的监察机构，不过让人好奇的是在明朝灭亡之后，这十多万的锦衣卫都去哪里了呢？要知道他们的责任可是保护皇帝，监察百官，可实际上他们既没有发挥出监察百官的作用，也没完成保护皇帝的使命。
在崇祯皇帝自尽，明朝灭亡之后，这些锦衣卫也像人间蒸发一般，没有了消息，要说这锦衣卫都去了哪里，主要分为三部分，一部分是见大事不好，赶紧投降了当时的李自成或是入关的清军，还有一部分是非常有骨气和责任感的，他们誓死保卫皇城，直至战斗到最后一刻，还有一部分则是保护着明朝皇室的后裔，和当时的官员一起退守到了南方，建立了南明政权。
不过他们虽说一直坚守着自己的责任，拼尽全力保住了明朝最后的希望。但终究还是垂死挣扎，且不说明朝的统治已经土崩瓦解，清军的实力不容小觑，就单从后来南明的统治者软弱无能以及未能改变的腐败的官僚体系来看，南明政权必然不会存在多久，所以最后的结局也是被清军所打败，在这一过程中，残余的锦衣卫也同样被歼灭，就这样彻底的退出了历史的舞台。
结语
其实话说回来锦衣卫从兴盛到没落直至彻底消失也是意料之中的事情。因为这个组织最开始建立的时候就是为了皇帝个人服务，并不是从整个国家层面去考虑的。
再加上后来随着吏治腐败，锦衣卫内部也同样出现了贪污受贿，徇私舞弊的情况，权力过大也威胁到了皇权，所以在最后遭到各方势力的打压也是难免的。遗憾的是那些忠诚于皇帝，又颇具才能之人，到最后竟然面临如此凄惨的结局。
